불합격 통보는 몇 번을 받아도 익숙해지지 않습니다. 문제는 기분이 아니라 그다음입니다. 많은 사람이 탈락을 빨리 잊으려 하고, 잊는 데 성공합니다. 그런데 잊으면 남는 것이 없습니다. 같은 서류로 다시 지원하고, 같은 답변으로 다시 면접을 보고, 비슷한 이유로 다시 떨어지는 순환이 시작됩니다. 이 글은 탈락을 감정의 사건에서 데이터의 사건으로 바꾸는 30분짜리 절차를 제안합니다.
먼저 순서가 중요합니다. 감정이 먼저, 분석은 나중입니다. 통보를 받은 직후는 분석에 적합한 상태가 아닙니다. 그날은 기분 나쁜 것을 인정하고 하루를 평소대로 보냅니다. 회고는 하루나 이틀 뒤, 마음이 가라앉았을 때 30분을 정해서 합니다. 즉시 하는 반성은 대개 자책이 되고, 자책은 데이터를 남기지 않습니다.
30분 회고의 첫 10분은 사실 기록입니다. 지원 현황표에 탈락 단계와 날짜를 적고, 기억이 휘발되기 전에 과정을 적어 둡니다. 면접이었다면 받았던 질문들을 최대한 복원해서 적습니다. 이 질문 목록이 이 회고의 가장 값진 산출물입니다. 회사는 달라도 질문은 반복되기 때문에, 몇 번의 면접이면 자주 나오는 질문의 지도가 만들어집니다.
다음 10분은 원인 추정입니다. 탈락 사유는 통보되지 않는 경우가 대부분이므로 추정일 수밖에 없지만, 단계가 힌트를 줍니다. 서류 탈락이 반복되면 서류나 지원 대상 선정의 문제일 가능성이 높고, 면접 탈락이 반복되면 전달의 문제일 가능성이 높습니다. 면접 탈락이라면 복원한 질문 중에서 답이 막혔던 것, 답하고 나서 아쉬웠던 것을 한두 개 고릅니다. 여기서 중요한 것은 원인을 자신의 자질이 아니라 산출물에서 찾는 태도입니다. "내가 부족해서"는 고칠 수 없지만 "두 번째 질문의 답에 근거가 없어서"는 고칠 수 있습니다.
마지막 10분은 반영입니다. 추정한 원인을 다음 행동 하나로 바꿉니다. 막혔던 질문의 답을 새로 만들어 소리 내어 연습하기, 이력서의 해당 항목에 숫자 보태기, 지원 직무의 범위를 조정하기. 무엇이든 다음 지원 전에 실행할 수 있는 크기의 행동 하나면 됩니다. 회고마다 하나씩만 고쳐도 열 번의 탈락이면 열 군데가 고쳐집니다. 그리고 이것이 탈락의 유일한 쓸모입니다.
덧붙여, 절대 하지 말아야 할 계산이 있습니다. 탈락 횟수를 자신의 가치와 연결하는 계산입니다. 채용은 자질의 절대 평가가 아니라 특정 시점, 특정 자리, 여러 지원자 사이의 상대 선택이고, 그 선택에는 지원자가 통제할 수 없는 변수가 많이 들어갑니다. 통제할 수 없는 결과 대신 통제할 수 있는 것, 즉 지원의 횟수와 산출물의 품질에 시선을 고정하는 것이 구직 기간의 정신을 지키는 방법이기도 합니다.
회고를 도와주는 작은 형식도 제안합니다. 노트에 세 줄 템플릿을 만들어 두는 것입니다. 첫 줄, 사실: 어느 회사, 어느 단계, 언제. 둘째 줄, 추정: 가장 의심되는 원인 하나. 셋째 줄, 반영: 다음 지원 전에 할 행동 하나. 탈락마다 세 줄이면 되므로 부담이 없고, 열 개쯤 쌓이면 자신의 패턴이 종이 위에 드러납니다. 서류 탈락이 이어지던 사람이 서류를 고치는 대신 지원 직무를 바꿔서 흐름이 풀리는 경우도 있고, 반대의 경우도 있습니다. 패턴은 한 건씩 볼 때는 보이지 않고 쌓아 놓고 볼 때만 보입니다.
주변에 회고를 공유할 사람이 있다면 정확도가 올라갑니다. 같은 시기에 구직하는 친구와 서로의 세 줄을 읽어 주는 것만으로, 혼자서는 못 보는 맹점이 잡힙니다. 자신에게는 당연한 답변 습관이 남의 귀에는 장황하게 들린다든지, 서류에서 강점이 뒤에 숨어 있다든지 하는 것들입니다. 다만 비교가 아니라 점검이 목적이라는 것을 서로 합의하고 시작해야 이 방법이 약이 됩니다.
합격의 회고도 잊지 말라는 말을 덧붙입니다. 어느 단계든 통과했다면 무엇이 통했는지도 한 줄 적어 둡니다. 잘된 것의 기록은 다음 서류와 다음 답변에서 반복해야 할 것의 목록이 됩니다. 탈락에서 고칠 것을 얻고 통과에서 지킬 것을 얻으면, 모든 결과가 재료가 되는 셈입니다.
회고와 별개로, 연속 탈락 시기의 생활 관리도 한 줄 보태 둡니다. 탈락이 이어질 때 지원 자체를 멈추는 것이 가장 흔한 이차 피해입니다. 회고로 고칠 것을 정했다면 다음 지원까지의 간격을 미리 정해 둡니다. 이를테면 탈락 후 회고까지 이틀, 회고 후 다음 지원까지 사흘 같은 자기 규칙입니다. 규칙이 있으면 감정이 바닥인 날에도 절차가 등을 밀어 주고, 절차대로 움직인 날들이 쌓여 흐름이 유지됩니다. 구직에서 흐름은 실력만큼 결과에 작용합니다.
탈락이 쌓이는 시기는 누구에게나 옵니다. 그 시기를 지나는 두 가지 방식이 있을 뿐입니다. 잊으면서 지나는 사람과 적으면서 지나는 사람. 시간이 지나 보면 두 사람의 위치는 다릅니다. 30분의 회고는 탈락에게서 다음 합격의 재료를 받아내는, 구직자가 가진 가장 확실한 반격입니다.